名神高速道・栗東ICから２５分くらい走るところに｢道の駅こんぜの里｣がある。この辺りは爽やかな木々に囲まれ新鮮な空気と遊ぶにはいい所であろう。周りを見渡しても、九品の滝、狛坂の魔崖仏、竜王山、白糸の滝とハイキングに適した場所でもある。今回はこの道の駅を後にし、車を右に向け山中を走って金勝寺に向かうこととした。山中に一塊の開けた場所に出るとそこが金勝寺の駐車場であった。そこから歩いて山門に向かうのであるが、一直線にのびたその参道の向こうに仁王門が見える。両脇の石垣が時代を感じさせて美しいという印象である。

金勝(こんぜ)山系・金勝山(５６６ｍ)の山頂付近にある静かな佇まいをみせる天台宗の寺である。奈良時代、東大寺建立に寄与した良弁 (ろうべん)が開基とするものである。天平５年(５３３年)聖武天皇が紫香楽宮を開くにあたり鬼門鎮護・国家鎮護を祈願され、後、願安に よる山上に伽藍を建立された勅願寺である。
この時代湖南仏教の中心にあり、金胎寺、安養寺など２５もの寺院を擁していたといわれます。南都仏教の流れをくむものの、対岸には 比叡山延暦寺という天台仏教が展開されてきて、１１世紀になるとこの寺も天台宗に組み込まれていくこととなった。中世には源頼朝・義 経、足利尊氏。義詮らが帰依したといわれる。

ここまではなかなか参詣者もなくひっそりとしています。それでも三重塔礎石前でお会いした初老の夫婦は持参のお弁当を広げて時間 を楽しんでみえました。ご夫婦は狛坂の魔崖仏をお尋ねでしたが…さあ〜行かれたでしょうかね？